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Fluidos de refrigeración por inmersión comparados: hidrocarburos, ésteres y fluidos fluorados

Seis familias de fluidos se usan en refrigeración por inmersión. Esta comparativa muestra dónde destaca cada una y qué requiere atención.

Actualizado el 9 de noviembre de 2026 · Publicado por IsoTec

Las familias de fluidos

Aceites minerales: aceites de petróleo refinados, los refrigerantes dieléctricos más antiguos.
PAO (polialfaolefinas): hidrocarburos sintéticos con distribución molecular estrecha.
Fluidos GTL: hidrocarburos sintéticos obtenidos a partir de gas natural (gas-to-liquids).
Ésteres sintéticos: sobre todo ésteres de poliol, obtenidos de polioles y ácidos grasos.
Ésteres naturales: aceites vegetales refinados (triglicéridos), por ejemplo de colza, soja o girasol.
Fluidos fluorados: fluorocarbonos, hidrofluoroéteres y fluorocetonas; usados sobre todo en sistemas bifásicos.

Tabla comparativa

Propiedad	Aceite mineral	PAO / GTL	Éster sintético	Éster natural	Fluorado
Permitividad relativa	aprox. 2,2	aprox. 2,1	aprox. 3	aprox. 3	en su mayoría aprox. 1,8–2; algunos grados más
Punto de inflamación / combustión	Moderado	Sube con la viscosidad	Alto; grados de clase K con combustión por encima de 300 °C	Muy alto	Normalmente no inflamable
Tolerancia a la humedad	Baja	Baja	Alta	Alta	Baja solubilidad del agua
Estabilidad a la oxidación	Moderada	Alta	Muy alta	Menor: requiere antioxidantes y poco contacto con el aire	Muy alta
Transferencia de calor	Buena	Buena; grados de muy baja viscosidad	Buena; mayor conductividad térmica y calor específico	Buena; mayor conductividad térmica, mayor viscosidad	Monofásico moderada; bifásico muy alta
Compatibilidad de materiales	Buena; algunos elastómeros se hinchan	Buena; algunos elastómeros se hinchan	Más polar: ensayar plásticos, elastómeros, TIM	Más polar: ensayar plásticos, elastómeros, TIM	Buena; posible extracción de plastificantes
Fluorado / PFAS	No	No	No	No	En su mayoría sí
Coste del fluido	Bajo	Moderado	Moderado a alto	Moderado	Alto

Valores típicos de cada familia; cada producto es diferente. Lo decisivo es la ficha técnica del fluido concreto.

Aceites minerales

Los aceites minerales son económicos y bien conocidos por los transformadores. Sin embargo, los requisitos de inmersión de OCP indican que deben evitarse y que deben utilizarse aceites sintéticos, ésteres sintéticos o ésteres naturales procesados. Las preocupaciones habituales son la composición variable, el contenido de azufre y puntos de inflamación más bajos a baja viscosidad.

Hidrocarburos sintéticos (PAO y GTL)

Los fluidos PAO y GTL son puros, estables y están disponibles en viscosidades muy bajas, lo que favorece la transferencia de calor y el bombeo. Su baja permitividad es una ventaja para señales de alta velocidad. La contrapartida: en los hidrocarburos, menor viscosidad suele significar menor punto de inflamación, y su baja solubilidad del agua hace que pueda formarse agua libre rápidamente si entra humedad.

Ésteres sintéticos

Los ésteres de poliol sintéticos alcanzan altos puntos de inflamación y combustión, son muy resistentes a la oxidación y disuelven mucha más agua que los hidrocarburos sin perder rigidez dieléctrica. Suelen tener mayor conductividad térmica y calor específico que hidrocarburos de viscosidad comparable. Su polaridad exige ensayar la compatibilidad de plásticos, elastómeros y materiales de interfaz térmica, y el fluido debe mantenerse seco para evitar la hidrólisis. Son muy adecuados para tanques con contacto con el aire.

Ésteres naturales

Los ésteres naturales se fabrican a partir de aceites vegetales refinados. Tienen puntos de combustión muy altos y gran tolerancia a la humedad. Como parte de sus ácidos grasos es insaturada, se oxidan más rápido en contacto con el aire y tienen mayor viscosidad y punto de fluidez. En tanques de inmersión necesitan tapas estancas o gas inerte, antioxidantes adecuados y control periódico. Véase éster natural frente a sintético.

Fluidos fluorados

Los fluidos fluorados no son inflamables y la mayoría de los grados tienen baja permitividad. Permiten la refrigeración bifásica, pero son caros y la mayoría son PFAS. 3M anunció su salida de la producción de PFAS para finales de 2025, y la UE prepara una amplia restricción de PFAS. Véase PFAS y refrigeración por inmersión.

Cómo elegir

Defina el tipo de tanque (abierto, cubierto, sellado) y las temperaturas de funcionamiento.
Fije los valores mínimos de seguridad contra incendios (OCP: punto de inflamación ≥ 150 °C; requisitos de la aseguradora y locales).
Compare la viscosidad con el diseño de bombas y caudales.
Ensaye la compatibilidad con sus componentes.
Compruebe la integridad de la señal si se sumergen interfaces de alta velocidad.
Planifique el control y el cuidado del fluido.

El proceso completo: cómo cualificar un fluido de inmersión.

Preguntas frecuentes

¿Qué fluido de inmersión transfiere mejor el calor?

Entre los fluidos monofásicos, los ésteres suelen tener mayor conductividad térmica y calor específico que hidrocarburos de viscosidad comparable. Una viscosidad baja también mejora la transferencia de calor, lo que favorece a los hidrocarburos ligeros. Decide la combinación de ambos factores.

¿Por qué los ésteres tienen mayor permitividad?

Los grupos éster son polares. Esto eleva la permitividad relativa a aproximadamente 3, frente a aproximadamente 2 de los hidrocarburos.

¿Se pueden mezclar distintos fluidos de inmersión?

No sin ensayos. La mezcla cambia el punto de inflamación, la viscosidad y la compatibilidad, y puede afectar a la garantía del fluido o del hardware.

Fuentes y lecturas recomendadas

¿Compara fluidos para su tanque?

Envíenos sus requisitos: comparamos opciones de éster y las ensayamos con sus componentes. Suministramos productos IsoTec a clientes fuera de Alemania.