Compatibilité des matériaux dans les serveurs refroidis par immersion
En refroidissement par immersion, le fluide touche tous les matériaux du serveur pendant des années. Check-list des composants et procédure d’essai décrite par l’OCP.
Mis à jour le 9 novembre 2026 · Publié par IsoTec
Pourquoi la compatibilité est décisive
La compatibilité joue dans les deux sens. Le fluide peut attaquer les matériaux : les élastomères gonflent ou se rétractent, les plastiques ramollissent ou deviennent cassants, les adhésifs lâchent. Et les matériaux peuvent contaminer le fluide : plastifiants, colorants, composants d’adhésifs ou résidus de flux se dissolvent, modifient la couleur et peuvent abaisser la résistivité et la rigidité diélectrique. Ces deux effets progressent lentement et ne sont souvent remarqués qu’au bout de plusieurs mois.
Check-list des composants
| Composant | Risque typique | Ce qui aide |
|---|---|---|
| Câbles à gaine PVC | Migration des plastifiants ; la gaine durcit, devient cassante et se fissure ; le fluide est contaminé | Gaines en PUR ou en fluoropolymères ; tester les câbles réels |
| Pâtes et graisses thermiques (TIM) | La matrice se dissout ou est lessivée ; la température de la puce augmente | TIM solides comme feuilles de graphite ou d’indium |
| Joints, garnitures, mousses CEM | Gonflement ou retrait, perte d’étanchéité | FKM ou PTFE souvent robustes ; EPDM, caoutchouc naturel et certains silicones et NBR ont tendance à gonfler – tester |
| Condensateurs électrolytiques, piles bouton | Gonflement des joints | Vérifier le matériau du joint avec le fabricant |
| Étiquettes, rubans, adhésifs, encres | Les étiquettes se décollent et coulent ; les encres se dissolvent | Étiquettes adaptées à l’immersion, adhésifs acryliques, marquage laser |
| Transceivers optiques et fibres | Fluide dans le trajet optique, perte de signal | Optiques qualifiées pour l’immersion |
| Connecteurs, sockets, pièces plastiques | Variations dimensionnelles, résistance de contact | Mesures de résistance de contact après immersion |
| Vernis de tropicalisation, résidus de flux | Dissolution, contamination du fluide | Assemblages propres ; tester les cartes vernies |
| Disques durs | Les disques non scellés tombent en panne | SSD ou disques scellés hermétiquement |
| Ventilateurs | Traînée dans le fluide, énergie perdue | Retirer ou arrêter |
Qu’est-ce qui change avec les esters ?
Les esters sont plus polaires que les hydrocarbures. Cela leur donne un bon pouvoir solvant et une forte tolérance à l’humidité, mais signifie aussi qu’ils peuvent extraire des plastifiants et interagir avec certains plastiques et élastomères autrement que les hydrocarbures. Les fluoroélastomères (FKM) et le PTFE se comportent généralement bien ; pour le caoutchouc nitrile (NBR), le résultat dépend du grade. Les résultats obtenus avec des hydrocarbures ne sont pas transposables aux esters – l’essai doit être fait avec le fluide réel.
Comment la compatibilité est testée
Le guide OCP Server Component Immersion Material Compatibility Testing (v1.5, juin 2026) décrit la procédure pour les fluides monophasiques :
- Immersion à 80 °C ± 2 °C pendant 14 jours dans un récipient fermé, échantillon entièrement immergé, au moins environ 0,8 L de fluide
- Plusieurs répétitions pour montrer la dispersion des résultats
- Contrôles des matériaux : inspection visuelle avec photos, variation de masse, de volume, de dimensions et de dureté (Shore), essais fonctionnels comme résistance de contact, tenue diélectrique, intégrité du signal et performance optique
- Contrôles du fluide : aspect, couleur, turbidité et sédiments avant et après ; recherche de contaminants comme plastifiants, ions métalliques, eau et acides organiques
- Critère : après l’immersion, le fluide doit toujours satisfaire aux exigences d’immersion de l’OCP
Le guide ne fixe pas de critères d’acceptation et ne prédit pas la durée de vie. Des essais plus longs et un test dans une cuve réelle renforcent la confiance.
Conseils pratiques
- Testez les références exactes de la nomenclature – le même composant de deux fournisseurs peut se comporter différemment.
- Ajoutez un échantillon témoin du fluide sans composants.
- Incluez les pièces les plus critiques : câbles, étiquettes, joints et matériaux thermiques.
- Refaites l’essai lorsque la génération de matériel ou le fluide change.
Essais de compatibilité chez IsoTec
Nous immergeons vos composants dans nos fluides esters, documentons les modifications des matériaux et analysons le fluide avant et après. Vous recevez un rapport d’essai comme base de votre qualification. Voir la liste de qualification et le guide du refroidissement par immersion pour centres de données.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser des câbles PVC en immersion ?
Souvent pas à long terme : les plastifiants peuvent migrer de la gaine PVC, qui devient cassante et contamine le fluide. On utilise plutôt des gaines en PUR ou en fluoropolymères. Testez le câble concerné.
La pâte thermique fonctionne-t-elle en immersion ?
De nombreuses graisses sont lessivées avec le temps. On utilise des matériaux d’interface thermique solides comme des feuilles de graphite ou d’indium.
Combien de temps dure un essai de compatibilité ?
Le guide OCP décrit une immersion de 14 jours à 80 °C pour les fluides monophasiques, plus le temps des mesures avant et après.
Testez vos composants dans nos fluides esters
Envoyez-nous votre nomenclature et des échantillons – nous réalisons les essais d’immersion et vous transmettons les résultats. Nous livrons les produits IsoTec à des clients hors d’Allemagne.