Riesgos residuales de incendio de transformadores con éster: registro de riesgos para ingenieros de incendios
Los ésteres de clase K eliminan gran parte del riesgo de incendio de charco del aceite mineral. No eliminan todos los escenarios. Este registro muestra qué queda, por qué y cómo se controla.
Actualizado el 12 de noviembre de 2026 · Publicado por IsoTec
Respuesta breve
Sustituir el aceite mineral por un éster de clase K hace mucho menos probable que el líquido liberado se encienda con una fuente pequeña o siga ardiendo como charco. Quedan sobre todo los escenarios con una fuente de ignición fuerte y persistente (un arco de alta energía durante la rotura de la cuba, un incendio externo prolongado) y los componentes con su propio combustible, como los pasatapas con aceite mineral. También hay que gestionar el humo, los derrames y el agua de extinción.
Registro de riesgos
| Escenario | Causa típica | Efecto del fluido de clase K | Riesgo residual | Medidas principales |
|---|---|---|---|---|
| Arco interno, rotura de la cuba | Fallo del aislamiento, contorneo en la torreta de un pasatapas | Es poco probable que el líquido liberado siga ardiendo una vez despejado el arco | La niebla puede arder mientras dura el arco; onda de presión; liberación de líquido | Protección rápida, alivio de presión, relé de presión súbita, cuba resistente, contención |
| Fallo de un pasatapas | Envejecimiento, humedad, descargas parciales en pasatapas OIP | Ninguno sobre el aceite mineral propio del pasatapas | Incendio del pasatapas, fragmentos, ignición del entorno | Pasatapas secos (RIP/RIS), monitorización, sustitución según estado |
| Fallo de la caja de cables o terminal | Empalmes deficientes, sobrecalentamiento, cajas con compuesto o aceite | Depende del relleno de la caja | Incendio en la caja; propagación por los cables | Terminales en aire o enchufables, sellado cortafuegos de cables |
| Cambiador de tomas bajo carga | Desgaste de contactos, arcos en el compartimento del ruptor | Solo si el compartimento contiene también el líquido de clase K | Incendio o rotura del cambiador | Cambiador de vacío, mismo líquido de clase K, monitorización |
| Exposición a un incendio externo | Fuego en equipos, cables o vehículos cercanos | Se necesita mucho más calor para llegar al punto de combustión | Una exposición larga e intensa puede calentar el líquido; la cuba puede fallar por presión | Distancias, muros cortafuegos, agua pulverizada o rociadores, limitar cargas de fuego cercanas |
| Fuga e ignición | Fallo de juntas, daño mecánico | Las fuentes pequeñas difícilmente encienden un charco | Zona contaminada; ignición si otro fuego lo calienta | Contención, inspección, diseño del drenaje |
| Líquido mezclado o contaminado | Restos tras un rellenado, relleno con el fluido equivocado | El punto de combustión de la mezcla baja | El transformador puede dejar de ser de clase K | Comprobar el punto de combustión tras rellenados, etiquetado claro |
| Aislamiento sólido y otros combustibles | Celulosa, madera, plásticos, cables | Ninguno | Carga de fuego adicional en un incendio desarrollado | Compartimentación, extinción |
| Humo y gases de combustión | Cualquier incendio | Los ésteres no contienen halógenos: no se forman gases ácidos halogenados | Humo, monóxido de carbono y hollín, sobre todo en espacios cerrados | Detección, control de humos, vías de evacuación protegidas |
| Extinción cerca de equipos en tensión | Equipos energizados durante el incendio | Ninguno | Electrocución, reignición | Procedimientos de desconexión y puesta a tierra, señalización, formación |
| Agua de extinción y vertido | Derrames, agua de extinción contaminada | La biodegradabilidad no elimina la obligación de contención | Contaminación de suelo, desagües o agua | Cubeto para el volumen de líquido más agua de extinción y lluvia, separador apto para ésteres |
Por qué la pulverización es el riesgo residual clave
Liberado a presión, un líquido se rompe en gotas. Una niebla fina puede encenderse a temperaturas muy por debajo del punto de inflamación del líquido. Una revisión de investigación para el Health and Safety Executive británico señala que pulverizaciones finas de aceites pesados con puntos de inflamación superiores a 300 °C pueden arder. Durante un fallo interno, el arco es una fuente de ignición fuerte justo en el punto de liberación.
Lo que cambia con los ésteres es lo que ocurre después. En ensayos publicados a 2 bar, una niebla de aceite mineral siguió ardiendo hasta 49 segundos tras retirar la llama, mientras que una de éster sintético se apagó en un máximo de 7 segundos. En la práctica: despejar el arco rápido, evitar la rotura de la cuba y que el líquido liberado no alcance otras fuentes de ignición. Más: rotura de la cuba y arcos internos.
La trampa de los componentes: pasatapas y cajas de cables
Las estadísticas recopiladas por el coordinador del grupo de trabajo de CIGRE sobre seguridad contra incendios de transformadores atribuyen el 70–80 % de los incendios por debajo de 300 kV a pasatapas y cajas de cables. Un transformador con éster y pasatapas de papel impregnado en aceite (OIP) sigue llevando aceite mineral en cada uno de ellos, justo en el punto de fallo más frecuente. Especificar pasatapas secos y terminales de cable adecuados suele ser la medida más eficaz después de elegir el fluido. Más: pasatapas, cambiadores de tomas y cajas de cables.
Vista en diagrama de pajarita (bow-tie)
Un diagrama bow-tie presenta estos riesgos con claridad. El evento central es la pérdida de contención del líquido aislante.
- Amenazas (izquierda): arco interno, fallo de pasatapas, fallo del cambiador de tomas, daño mecánico, incendio externo.
- Barreras preventivas: diseño y ensayos, monitorización (análisis de gases disueltos, monitorización de pasatapas), protección rápida, resistencia de la cuba y alivio de presión.
- Barreras de mitigación (derecha): fluido de clase K, contención y cortafuegos de grava, separación resistente al fuego, detección y extinción, control de humos.
- Consecuencias: incendio, humo, daños a equipos cercanos, pérdida de suministro, vertido al medio ambiente.
Datos que debe pedir al proveedor del fluido
- Punto de inflamación y de combustión, con el método (ISO 2592 / ASTM D92, vaso abierto Cleveland)
- Clase IEC 61039 con la cifra del poder calorífico (p. ej. K2, K3)
- Certificación o listado, si se exige (FM Approvals Class 6933, listado para NEC 450.23)
- Ficha de datos de seguridad con productos de combustión y medios de extinción
- Efecto de la contaminación con aceite mineral en el punto de combustión
- Densidad, para calcular la carga de fuego y la contención
Demostrar que el riesgo residual es tan bajo como sea razonablemente posible
En el Reino Unido, los riesgos deben reducirse «tan bajo como sea razonablemente posible» (ALARP). Para transformadores, la argumentación sigue la jerarquía de controles: evitar el peligro (ubicación), sustituir (fluido de clase K o transformador seco), eliminarlo por ingeniería (protección, cuba, pasatapas secos, contención, separación resistente al fuego) y gestionar lo que queda (monitorización, mantenimiento, procedimientos de emergencia). Una medida solo puede descartarse si su coste es manifiestamente desproporcionado frente a la reducción del riesgo. Más: evaluación del riesgo de incendio de transformadores.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el principal riesgo residual de incendio de un transformador con éster?
Un arco interno de alta energía que rompe la cuba y libera líquido pulverizado mientras el arco sigue activo. Las medidas principales son la protección rápida, el alivio de presión y la resistencia de la cuba.
¿Puede arder una niebla de éster?
Sí. Las pulverizaciones finas de líquidos con alto punto de inflamación pueden arder si hay una fuente de ignición. En ensayos publicados, las nieblas de éster se apagaron rápido al retirar la llama, a diferencia del aceite mineral.
¿Contienen aceite mineral los pasatapas de un transformador con éster?
Los pasatapas de papel impregnado en aceite (OIP) tienen su propio relleno sellado de aceite mineral. Los pasatapas de resina (RIP/RIS) son alternativas secas.
¿Producen humo tóxico los ésteres?
Todo material orgánico que arde produce humo, monóxido de carbono y hollín. Los ésteres están formados por carbono, hidrógeno y oxígeno, por lo que no se forman gases ácidos halogenados.
Artículos relacionados
- Seguridad contra incendios de transformadores con éster
- Rotura de la cuba del transformador y arcos internos
- Pasatapas, cambiadores de tomas y cajas de cables como origen de incendios
- Evaluación del riesgo de incendio de transformadores
Fuentes y lecturas recomendadas
- Petersen, A.: Risk Equals Probability Times Consequences – T&D World (2014)
- HSE Research Report RR980: Generation of flammable mists from high flashpoint fluids (2013)
- Reid, J.: The Use of Ester based Transformer Liquids for Reduced Fire Risk and Lower Costs – IChemE Hazards 31 (2021)
- IEEE C57.156-2016: Guide for Tank Rupture Mitigation of Liquid-Immersed Power Transformers and Reactors
- FM Approvals Class 3990: Examination Standard for Liquid-Insulated Transformers (2022)
- HSE: ALARP at a glance
- CIGRE Technical Brochure 537: Guide for Transformer Fire Safety Practices (2013)
¿Necesita datos de incendio para su registro de riesgos?
Facilitamos datos relevantes para incendios de nuestros ésteres y analizamos escenarios con su equipo de ingeniería de incendios. Suministramos productos IsoTec a clientes fuera de Alemania.